Kemenangan menakjubkan Chelsea di Liga Champions atas Bayern Munich pada Sabtu (Minggu dinihari WIB) menyelesaikan salah satu pembalikan yang paling dramatis dari keberuntungan dalam sejarah sepak bola.
Ketika Di Matteo diangkat sebagai manajer sementara setelah pemecatan Andre Villas-Boas pada awal Maret, beberapa pengamat memandang mantan gelandang Chelsea itu hanya sebagai calon jangka panjang untuk pekerjaan itu.
Pada hari-hari setelah pemecatan Villas-Boas, sebuah daftar manajer potensial dikaitkan dengan lowongan di Stamford Bridge -- Pep Guardiola, Rafael Benitez, David Moyes, bahkan Jose Mourinho.
Sementara itu, turun di markas latihan Chelsea di Cobham, di pinggiran kota London, Di Matteo diam-diam mengatur tentang tugas memulihkan kepercayaan dalam sebuah tim yang hanya menang sekali dalam tujuh pertandingan mereka sebelumnya.
"Kepercayaan memainkan peran besar dalam kehidupan seorang atlet dan itu penting untuk mengingatkan anak-anak ini, mereka adalah pemain fantastis dan telah begitu selama bertahun-tahun, Anda tidak akan kehilangan hanya dalam setengah musim atau lebih," kenang Di Matteo.
"Saya pikir itu hanya masalah menginstal ulang beberapa keyakinan di setiap pemain individual dan ke dalam tim."
Anggota senior dari skuad tim pertama yang telah terpinggirkan di bawah rezim Villas-Boas dibawa kembali ke tim inti.
Frank Lampard, yang telah mengalami hubungan yang dingin dengan Villas-Boas, sekarang dipandang sebagai seorang letnan terpercaya.
"Kami berjuang untuk kepercayaan diri, berjuang di lapangan," ungkap Lampard.
"Daripada datang dan melakukan perubahan drastis, manajer datang dan berbicara kepada setiap orang secara individu dan menciptakan kepercayaan dalam kelompok dari tempat latihan ke lapangan."
Kerja Di Matteo menuai hasil instan, dengan Chelsea mengamankan kemenangan 2-0 Piala FA ulangan di Birmingham sebelum menggali kemenangan 1-0 melawan Stoke.
"Beberapa pertandingan pertama diutamakan kerja keras -- kami tidak bermain sangat baik, tetapi kami menang," kata Lampard.
Namun hal itu tidak begitu nampak sampai ketika Chelsea menang 4-1 atas Napoli di leg kedua Liga Champions babak 16 besar, yang menampakkan revolusi diam-diam Di Matteo.
Tertinggal 3-1 setelah leg pertama, Chelsea melaju ke delapan besar dengan kinerja yang mengingatkan pada kehebatan klub itu pada beberapa tahun sebelumnya.
Punggawa veteran Chelsea terbukti berperan dalam kemenangan -- Didier Drogba, John Terry dan Lampard semua mencetak gol sebelum gol penentu oleh Branislav Ivanovic.
"Pertandingan melawan Napoli mengubah segalanya," kata Lampard. "Sudah jelas itu titik balik yang besar -- titik balik utama -- di musim kami."
Dengan keyakinan dipulihkan dan bersatu di belakang manajer mereka, Chelsea mengatur tentang menyelamatkan musim mereka.
Kepercayaan dipadatkan setelah Di Matteo mendalangi kemenangan 1-0 di kandang Benfica di leg pertama perempat final sebelum Chelsea menyelesaikan pekerjaan di laga kedua.
Dari sisi domestik, Di Matteo juga mampu menyulap sumber daya secara efektif untuk mengamankan satu tempat di final Piala FA setelah kemenangan besar 5-1 dari Tottenham di semifinal yang digelar di stadion Wembley.
Tiga hari kemudian, Chelsea menampilkan permainan super defensif untuk mengalahkan Barcelona 1-0 di leg pertama semifinal di Stamford Bridge.
Kinerja heroik mereka dalam berlanjut di Nou Camp, ketika 10 pemain mereka berhasil bertahan selama hampir satu jam untuk mengamankan agregat kemenangan 3-2, mengantarkan Chelsea ke final di Munich.
Apakah kemenangan hari Sabtu sudah cukup untuk mendapatkan Di Matteo celah jangka panjang di pekerjaan manajer Chelsea, masih harus dilihat. Klub tersebut telah mengatakan secara konsisten tidak menggantinya sampai musim panas.
Tapi pelatih Bayern Jupp Heynckes bersikeras bahwa Di Matteo harus diberikan kesempatan. "Dia orang yang sangat dingin yang sangat banyak dalam kontrol, dan langkah demi langkah ia mampu meningkatkan kontak dengan pemain dan mampu menciptakan harmoni," kata Heynckes.
"Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang mengagumkan. Saya tidak berpikir ada argumen yang membuat dia tidak melanjutkan."
Tidak ada komentar:
Posting Komentar